Le Pirée était à l'origine une île, d'où son nom: "peraio" en grec ancien signifie transporter par bateau. Peiraieûs était le "peramataris", c'est-à-dire le passeur. Quelques années plus tard le vide entre la terre et le Pirée a été couvert par des alluvions pour devenir un point d'eau profonde, un marécage et un lieu boueux. Pendant la même période Thémistocle a prévu son importance stratégique et il a décidé de le fortifier.
Vers 461 av. J.-C, Cimon commença à construire les Longs Murs, qui reliaient le Pirée à Athènes, ainsi que le mur de Phalère. Périclès a achevé la construction totale des murs, qui sont démolis par les Romains. Le grand port d'Athènes a atteint son apogée au cours de la période de la Grèce moderne. En 1835, après la libération des Turcs, la municipalité du Pirée a été fondue.
Le développement industriel de la région a été réalisé pendant la décennie 1860-1870. Après la construction du chemin de fer qui reliait le Pirée à Athènes et l'ouverture du canal de Corinthe, le Pirée est devenu le centre des activités économiques et le plus important port avec quelque 50.000 habitants à la fin du 19ème siècle. Pendant l'échange de population entre la Grèce et la Turquie, après la destruction de Smyrne, le Pirée comptait environ 11000 habitants. Le Pirée n'était plus le famé "Porto Leone", le port de pêche du Moyen Age.

Le Pirée à l'époque contemporaine

Aujourd'hui le Pirée est une belle ville qui compte 800.000 habitants. Avec ses banlieues, il attire l'attention des visiteurs assoiffés de nouveautés. Il foisonne de sites archéologiques, de beaux bâtiments néoclassiques, de marchés pittoresques et de musées (archéologique, maritime etc.).
Vous pouvez faire une promenade autour de la place Korai, à la Côte Moutsopoulou, à Pasalimani, un port pittoresque, où on peut voir des bâtiments rapides et des voiliers situés sur une baie isolée. L'autre port du Pirée se trouve sur les Côtes Kondyli, Kallimassioti Poseidonos, Miaouli.